Nos dias que correm, com a quantidade de dispositivos que temos para aceder à Internet, é cada vez mais difícil navegar com qualidade por toda a casa, mesmo que a casa não seja propriamente grande. Mesmo colocando o router num local central da casa, é comum existirem interferências como as paredes, dispositivos como microondas ou até os routers dos vizinhos.
Com a introdução do canal de 5GHz nos routers mais recentes, é agora possível obter ainda mais velocidade por wireless e menos interferência devido ao facto de a maioria dos dispositivos estar noutro espectro de frequências. Infelizmente, o aumento da frequência reduz o comprimento de onda do sinal, fazendo com que as interferências passem a assumir a forma de objetos físicos sendo os piores, as paredes que se forem muito grossas, podem reduzir a qualidade do sinal.
Apesar de ser possível e acessível obter um tradicional Access Point para estender o sinal que é enviado do router, estes dispositivos sofrem dos mesmos problemas e não permitem ligação por cabo, algo que é praticamente imprescindível especialmente se quiserem jogar online e não puderem passar um cabo do router para a vossa máquina.
Assim sendo, uma boa opção são as chamadas Powerlines. Estes dispositivos são incrivelmente fáceis de utilizar e praticamente plug and play e permitem estender a ligação por cabo sem introduzir novos cabos na equação. Isto porque fazem uso da rede elétrica da vossa casa para passar o sinal entre o dispositivo que ligam ao router e o(s) dispositivo(s) de destino que querem utilizar.
As Powerlines são cada vez mais usadas para estender o sinal pela casa
A Devolo enviou-nos a sua Powerline Magic 2, uma solução completa e bastante cómoda, mesmo que o seu preço seja menos agradável. Então vejamos.
Um pacote simples, mas completo
O pacote que recebemos (Starter Kit) inclui os dois dispositivos, como seria de esperar, um cabo de rede e o manual de instruções. Logo à primeira vista conseguem entender que estamos perante um kit que pede para ser usado sem grandes rodeios. Também recebemos um recetor extra, que para a maioria das casas é “overkill”, mas caso tenham mais que um andar (p.ex. vivenda ou duplex), pode ser bastante útil para atingirem a cobertura máxima.
A Powerline possui um socket integrado para que possam ligar outros dispositivos evitando assim perder a tomada, visto que podem ligar extensões ou o próprio router à Powerline em si. O dispositivo que funciona como recetor, também possui este socket, além de duas portas Gigabit para Ethernet e Wifi capaz de 2.4 e 5 GHz.
A configuração é incrivelmente simples como tinha dito, basta ligarem o dispositivo LAN ao router e o recetor na divisão que querem, esperar cerca de 2-3 minutos e está pronto a utilizar. O Devolo Magic 2 vem também com uma excelente opção de segurança, uma vez que cada recetor possui uma password e encriptação próprias, separadas do router, pelo que acaba por ser mais uma parede para potenciais atacantes.
O Devolo Magic 2 oferece bastantes funcionalidades, incluindo 5GHz e segurança adicional
O sistema Mesh também é interessante, permitindo que pela aplicação alterem o nome do SSID de cada recetor para o mesmo que têm no router ou outro à escolha, o que permite uma transição sem interrupção entre o router e a Powerline, dependendo de qual dispositivo oferece melhor qualidade de sinal. Também permite restringir o número de pessoas que podem ter acesso a um certo recetor, caso queriam ser os únicos a utilizá-lo. Na aplicação também podem ver o mapa dos dispositivos ligados, caso tenham mais que um recetor, alterar as suas definições ou adicionar novos recetores.
Teste de velocidades
Para testar a velocidade da Powerline, utilizei a Devolo Magic 2 em três casas para ver como funcionava nos 3 principais operadores: MEO, Vodafone e NOS. Os resultados foram… estranhos.
O valor mais decepcionante foi com a Internet do MEO. Com 200 Mbits/s de velocidade parecia que alguma coisa estava a limitar seriamente a velocidade. Na Vodafone os valores são mais agradáveis, mas mesmo assim por wifi nota-se que algo está a limitar a velocidade de download, considerando que o upload está dentro da gama de valores correctos. Já com a NOS vemos uma excelente consistência nos valores quer por cabo, quer por wifi.
As razões para esta discrepância de valores são variadas e não lineares. Pode dever-se a uma limitação que o próprio router impõe na powerline, mas mais provavelmente, deve-se à rede elétrica e a distância entre o router e o recetor.
Analisar a performance de uma Powerline não é trivial, dada a quantidade de fatores externos
Tanto na MEO como na Vodafone, o router encontrava-se a cerca de 2-3 divisões do recetor, enquanto que na NOS, o router encontrava-se na divisão contígua ao router. A qualidade da instalação elétrica e a carga sob a mesma também podem influenciar a qualidade do sinal.
Também experimentei utilizar a Powerline numa extensão em ambos os terminais, algo que não é de longe o ideal, mas não houve qualquer queda de sinal apesar da velocidade ter sido ainda mais limitada, devido aos filtros adicionais presentes nas extensões.
Ainda assim, independentemente do valor mais baixo da velocidade, consegui jogar sem qualquer problema, especialmente por cabo e com grande estabilidade, uma vez que o valor de upload era bastante bom, o que na maioria das vezes é melhor que ter download muito alto e baixo upload.
Conclusões
O Devolo Magic 2 é um kit de Powerline bastante interessante. Os valores de velocidade, obviamente, vão depender de vários fatores que mudam de casa para casa, operadoras e routers, mas possui várias vantagens como a facilidade de configuração, 2 portas de rede por cada recetor, opções adicionais de segurança e o facto de a poderem levar para outra divisão e terem excelente qualidade de sinal por wifi e cabo numa questão de poucos minutos.
O Devolo Magic 2 encontra-se disponível em lojas nacionais por cerca de 200€ para o Starter Kit e 130€ para os recetores adicionais. Como disse, a velocidade é sempre uma incerteza devido aos diversos fatores físicos presentes, mas no que toca a funcionalidade, esta Powerline justifica o preço.
Utilizam algum dispositivo para estender o sinal do vosso router? Qual?
